Qui n’a pas, au moins une fois dans sa vie, rencontré un problème avec un ruban à masquer, que ce soit sur un chantier ou à la maison. C’est comme ça que nous avons appris l’importance de se procurer le ruban qui convient au projet. Simple, n’est-ce pas? Pas tant que ça! J’ai beau travailler dans l’industrie du ruban adhésif, je suis encore désorienté dans l’allée des rubans à masquer d’une quincaillerie grande surface. J’ose à peine imaginer à quel point ça peut être déstabilisant pour monsieur Tout-le-Monde, et même pour un entrepreneur, de choisir entre toutes ses marques, couleurs, dimensions, prix, que sais-je... Par où commencer?!

Comprendre ce qu’est un ruban à masquer pour peintre

Le terme « ruban à masquer » (c’est ainsi qu’on distingue le plus souvent les rubans faits de papier) renvoie à l’action de protéger ou de masquer une surface avant l’application d’une peinture, d’un revêtement ou d’un traitement de surface. Mais est-ce que tous les rubans à masquer s’équivalent? Allons-y voir de plus près.

À sa plus simple expression, le ruban à masquer est composé de trois couches : l’endos, l’adhésif et le revêtement de séparation (voir l’illustration dans le haut de la page). L’endos est habituellement fait d’un papier crêpé saturé. Le papier crêpé est réputé pour sa faculté de s’étirer, ce qui nous permet d’incurver le ruban et lui faire épouser les courbes. La saturation contribue à rehausser les propriétés physiques du papier. Elle sert également à ajouter la couleur au besoin. Le papier crêpé peut être souple ou rigide. On emploie le papier souple pour les rubans à masquer à haut rendement parce qu’il laisse une ligne de démarcation bien nette, sans infiltration de peinture. Le papier crêpé rigide est plus grossier et il est employé pour fabriquer le ruban à masquer d’usage général utilisé pour des travaux qui n’exigent pas de ligne de démarcation nette.

L’adhésif peut être de deux types : l’acrylique ou le caoutchouc (ou le caoutchouc synthétique). L’adhésif acrylique est à base d’eau ou de solvant, et les polymères synthétisés qui entrent dans sa formulation lui procurent la structure adhésive dont il a besoin pour être appliqué sur le ruban. Les adhésifs acryliques possèdent des propriétés adhérentes initiales intermédiaires, résistent aux températures, aux solvants et aux rayons UV, et ils sont durables. Quant aux adhésifs de caoutchouc, ils sont soit naturels, soit synthétiques. Les adhésifs de caoutchouc naturel ont des propriétés adhérentes allant de moyennes à élevées, et ils servent à des travaux d’ordre général. Les adhésifs de caoutchouc synthétique sont faits d’un mélange de composés synthétiques et de caoutchouc. Leurs propriétés adhérentes sont intermédiaires, et ils sont conçus pour les travaux de peinture intérieure et extérieure. Les adhésifs de caoutchouc naturel et synthétique ont des propriétés adhérentes initiales intermédiaires, résistent aux températures, aux solvants et aux rayons UV, et ils sont durables. 

Le revêtement de séparation sert à empêcher le ruban de se dérouler, à préserver les valeurs d’adhérence et à assurer la constance de l’adhésif. Autrement dit, le revêtement de séparation permet de détacher facilement le ruban du rouleau sans qu’il colle sur lui-même. Et voilà, fin de la première leçon! Pour comprendre comment il fonctionne, et pourquoi il fonctionne (ou pas, nous en parlerons plus loin), il importe de savoir ce qu’est un ruban à masquer et comment il est fabriqué. Dans la deuxième partie, nous verrons les différentes applications – quel ruban employer, pourquoi l’employer et comment l’employer. Nous approfondirons davantage les adhésifs d’acrylique et de caoutchouc, et jetterons un œil aux additifs chimiques qui ajoutent des propriétés et des caractéristiques au ruban.